Julian Young vio por primera vez que se vendía una bolsa de drogas cuando tenía 8 años en North Omaha, Nebraska, una verdad que definiría su vida y su carrera en más de un sentido.
Teddy Young de Stable Grey Digital Media
«De muy joven, yo [didn’t] entender por qué mi comunidad no se sentía como las comunidades occidentales, las comunidades suburbanas», dijo Young. Empresario. “No entendía por qué nuestras calles y nuestras escuelas no eran tan hermosas. No entendía cómo funcionaba la economía en ese sentido”.
Cuando era adolescente, Young tenía un espíritu emprendedor. Pero la escuela no parecía un lugar para que él la usara, dice. Entonces, a la edad de 16 años, vendía drogas y finalmente se enfrentó a más de 15 años de prisión.
«Tenía un ultimátum», recordó Young. «Podría cambiar mi vida, o podría continuar en el camino en el que estaba y eventualmente terminar pasando gran parte de mi vida en prisión. Y no quería eso».
Afortunadamente, Young tenía un mentor en uno de sus profesores en Wayne State College que creía que era un empresario y se lo dijo. Young no tenía idea de lo que significaba ese término en ese momento, pero con el apoyo de su mentor, comenzó a aprender más y emprendió su viaje para cofundar varias iniciativas poderosas de impacto social.
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«Quería utilizar el espíritu empresarial para aprovechar este talento que se pasa por alto y está subdesarrollado, porque esa es mi historia».
Young se unió a una organización empresarial estudiantil conocida como SIFE (Estudiantes en Libre Empresa) y se convirtió en presidente del capítulo de su universidad. Ahora llamada Enactus, la organización es un proyecto internacional de emprendimiento social que tiene como objetivo crear cambios en las comunidades.
“Tuve la oportunidad de estar expuesto a otros directores ejecutivos, dueños de negocios, personas que habían iniciado y desarrollado negocios exitosos de varios millones de dólares”, dijo Young.
Young comenzó a verse en su lugar, y eso cambió su vida.
“Quería utilizar el espíritu empresarial no solo para ayudar a las personas que ya habían iniciado negocios y estaban en proceso de hacer crecer un negocio, sino también para aprovechar ese talento que se pasa por alto y está subdesarrollado, porque esa es mi historia”, explica Young.
Al principio, esto significaba alentar a las personas a soñar, independientemente de su situación económica o antecedentes. “Nadie es demasiado pobre para soñar”, dice Young. «Nadie, todos pueden permitirse un sueño». Se aseguró de que las personas supieran que sus sueños eran preciosos, con el potencial de resolver problemas reales y cambiar vidas en el proceso.
Young y su esposa Brittany cofundaron una organización sin fines de lucro, originalmente conocida como Start Center for Entrepreneurship, en 2012. El objetivo era enseñar los fundamentos del espíritu empresarial a los aspirantes a propietarios de pequeñas empresas pertenecientes a minorías. Pero Young luchó por ganar una tracción sustancial para su negocio. Sabía que necesitaba ayuda, así que comenzó a pedirla.
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«Fue parte integral de lo que hacemos, y es mi mentor hasta el día de hoy».
Uno de los primeros contactos de Young fue Don Eckles, cofundador y presidente de la junta directiva de la franquicia Scooter’s Coffee, con sede en Omaha. Eckles and Scooter’s invirtió $500,000 para abrir una cafetería en el antiguo edificio de un banco en el norte de Omaha; también sirvió como espacio para la programación del centro de arranque.
¿Otro mentor al que Young le debe su éxito? Tom Osborne, ex entrenador en jefe de los Nebraska Cornhuskers y fundador del programa de tutoría TeamMates. Young trató de concertar una reunión con Osborne durante casi dos años, pero finalmente lo alcanzó en 2014, en un aeropuerto antes de que Osborne abandonara el país durante dos semanas.
«Compartí con él mi visión de lo que quería hacer a través del espíritu empresarial y cómo quería impactar a mi comunidad, el mundo y la comunidad negra», recordó Young. «Y le encantó».
Osborne ayudó a Young a construir su idea y lo guió a perfeccionar su pasión por obtener los máximos resultados.
«Si él no me ayudara, no estaría donde estoy», dijo Young. “Él no está de acuerdo; dice que lo habría entendido, pero creo que es solo la humildad en él. Sé que ha sido una gran parte de lo que estamos haciendo, y él es mi mentor hasta el día de hoy. Paso tiempo con él; Le transmito mis ideas y él se toma el tiempo para ver dónde estamos, usa su red, orientación y tutoría para continuar ayudándonos a crecer y construir lo que hacemos.
Hoy parece una nueva imagen de The Start Center, ahora conocido como Julian and Brittany Young Foundation. La razón del cambio es simple, dice Young: aunque la organización comenzó como un lugar, con arrendamientos en diferentes espacios, desde entonces se ha convertido en una idea. Ahora, cuando las personas llaman para obtener información sobre sus programas, preguntan por Young y su esposa por su nombre.
“Sin saberlo, nos convertimos en la marca”, dice Young. “Nos convertimos en el nombre en el que la gente confiaba en nuestra comunidad, y no solo en nuestra comunidad: recibimos solicitudes y registros de empresarios de todo el país y del extranjero”.
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«Ayudamos a tantos empresarios no solo a iniciar sino también a hacer crecer negocios».
La Fundación Julian y Brittany Young seguirá ofreciendo cursos de emprendimiento a través de su programa llamado Start, pero también profundizará en la defensa, trabajando para dar forma a políticas y educar a los funcionarios electos sobre los desafíos únicos que enfrentan las pequeñas empresas propiedad de minorías. La fundación también ofrecerá subvenciones a propietarios de pequeñas empresas a medida que se expanda.
Los Young establecieron el Plan de Resiliencia y Recuperación de Pequeñas Empresas, anteriormente conocido como Iniciativa de Riqueza Urbana, para ayudar a brindar a las empresas pertenecientes a minorías y negros los recursos y la educación que necesitan para llegar lo más lejos posible.
Esencialmente, la fundación opera con un enfoque de «uno-dos intentos», dice Young. El brazo sin fines de lucro ayuda a los jóvenes emprendedores a iniciar su negocio y se complementa con el brazo con fines de lucro, Julian Young Advisors, que ofrece caminos más avanzados hacia el crecimiento.
“Esta es una oportunidad para los empresarios que desean el siguiente nivel de servicio en términos de un asesor pagado, consultor, alguien que trabaje con ellos durante una permanencia y un proceso más largos en su negocio”, dice Young. «Y están buscando muchos de esos servicios integrales que se necesitan para crecer y volverse sostenibles».
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Para muchos empresarios esperanzados, ahora es el momento. La pandemia y la Gran Renuncia han llevado a los aspirantes a empresarios a actuar como nunca antes. De hecho, la base de clientes de Young se duplicó durante este tiempo tumultuoso, tanto en el lado sin fines de lucro como en el lado con fines de lucro.
«[It’s] extremadamente bien”, dijo Young. “Ayudamos a tantos empresarios no solo a iniciar sino también a hacer crecer negocios, y muchos de ellos se están mudando a su segunda ubicación comercial. Estamos viendo empresarios que pueden comprar su primera casa y comenzar a invertir en bienes raíces, y todo proviene de un negocio que comenzaron: el impacto en cadena es tan increíble».
A lo largo de los años, Young se ha dado cuenta de lo poderoso que puede ser este efecto dominó. Es una lección que se remonta a un consejo invaluable que una vez le dio su abuelo: Lo más importante que puedes tener es tu paz, pero no puedes ser una persona de paz si no tienes paciencia.
«Si no fuera por eso [advice], habría tratado de seguir empujando puertas cuando no era el momento de atravesar esas puertas», dice Young. Y me habría dado por vencido cuando pensé que era hora de rendirse. Patience no siempre ha sido una maestra agradable, pero ciertamente ha sido la maestra más exitosa que he tenido».