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<p>Si alguna vez has estado en un Johnny Rockets o un Fatburger, puedes agradecer a Andy Wiederhorn por la deliciosa experiencia de la hamburguesa y por traer nuevos lugares alrededor del mundo. Wiederhorn es director ejecutivo de FAT Brands, una empresa global de franquicias de restaurantes que sigue sacando partido a su competencia con su agresiva estrategia de crecimiento. Luego de un año récord de actividad de fusiones y adquisiciones en 2021, la compañía actualmente posee 17 marcas y franquicias de restaurantes en más de 2300 unidades en todo el mundo.
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Andy Wiederhorn
El espíritu empresarial siempre ha formado parte de la vida de Wiederhorn. Con solo 21 años, fundó una exitosa empresa de servicios financieros. Si bien conoce el éxito, los imprevistos lo devuelven a sus raíces, el espacio del restaurante. Creció en el espacio y su primer trabajo fue en un restaurante. Vio la oportunidad de sumergirse nuevamente en el negocio cuando la marca de hamburguesas favorita de Hollywood, Fatburger, salió a la venta en 2003.
A pesar de ser una marca querida por celebridades como Magic Johnson y Kanye West, Wiederhorn tuvo mucho trabajo para ellos. Al hacerse cargo de la marca, hubo muchas ineficiencias y la única forma de comenzar de nuevo fue declararse en bancarrota del Capítulo 11 para dos de las subsidiarias de la marca de hamburguesas en la costa oeste. A partir de ahí, Wiederhorn se centró en la renegociación de contratos de arrendamiento/acuerdos con proveedores y en la expansión en el extranjero, donde el capital estaba más disponible. Un avance rápido hasta ahora, y Fatburger chisporrotea. Hay alrededor de 200 sitios en todo el mundo. Además, una adquisición de Wiederhorn en 2011, Buffalo’s Cafe, solo amplificó la icónica marca de hamburguesas al crear un modelo de servicio rápido del concepto de ala, Buffalo’s Express, para compartir la marca con Fatburger. Hasta la fecha, hay más de 100 unidades de marca compartida.
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Este fue solo el comienzo de la visión de Wiederhorn de crear un poderoso negocio global de franquicias de restaurantes. En 2017, pasó por el arduo proceso de hacer pública FAT Brands, un proceso que tomó más de seis años y muchas puertas cerradas. Cada revés solo alimentaba su deseo de hacerlo realidad, pero la espera valió la pena. Las acciones de FAT Brands han sido reconocidas como una de las acciones de restaurantes con mejor rendimiento de 2021.
La perspicacia financiera de Wiederhorn desempeñó un papel clave en la realización de la oferta pública inicial y también desempeñó un papel en las 12 adquisiciones de restaurantes que ha realizado en los últimos cuatro años. Desde recaudar capital hasta integrar estas nuevas marcas en su cartera, incluidas nueve durante la pandemia, se ha mantenido comprometido con su visión a largo plazo de agregar marcas sinérgicas y de alto crecimiento.
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Sin duda, Wiederhorn tiene otras ofertas en la manga mientras se esfuerza por ser uno de los 10 mejores jugadores en la categoría por recuento de restaurantes, pero no se deje engañar por los números. Ya se trate de nuevas oportunidades de marca compartida en el horizonte con la nueva marca de cartera Hot Dog on a Stick y Johnny Rockets o ser uno de los primeros restaurantes en lanzar nuggets de pollo hechos con plantas con Impossible Foods, la innovación no tiene lugar.
¿Su consejo para otros emprendedores? Hit individuales y dobles. No te acerques a las vallas porque los jonrones vendrán solos.
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