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<p>En junio de 2019, tomé la audaz decisión de abrir y administrar mi pequeña firma de consultoría de marketing y comunicaciones, The Sophia Consulting Firm. No tenía idea de que el mundo literalmente se detendría seis meses después, obligándome a repensar y actualizar mi modelo de negocio para amplificar la innovación científica. Soy científico por formación y ambivertido por naturaleza, casi tan cómodo en escenarios grupales como yo mismo. Aún así, nunca pensé que sería un podcaster con un canal de YouTube hablando con altos ejecutivos en la industria de las ciencias de la vida. Pero la pandemia me ha obligado a salir de mi zona de confort y preguntarme qué es lo que realmente me inspira en este momento de mi carrera.
Avance rápido un poco más de dos años después y 4.5 millones de personas en Estados Unidos renunciaron a sus trabajos en noviembre de 2021, la mayor cantidad en dos décadas de seguimiento a pesar de las ofertas laborales récord. Es indicativo de lo que siempre supe, que es el simple hecho de que las carreras se definen en última instancia por las experiencias. Muchas personas, especialmente los afroamericanos, se están levantando y denunciando la toxicidad y las microagresiones en el lugar de trabajo. Ya no suprimiremos nuestra autenticidad en un esfuerzo por adaptarnos a los ideales y la moral de cualquier organización. Por lo tanto, el emprendimiento es extremadamente atractivo debido a su promesa de mayor autonomía, flexibilidad, innovación e impacto social.
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Sin embargo, el espíritu empresarial suele ser un viaje solitario y tortuoso, especialmente al principio. Está bien establecido que las mujeres y las minorías, especialmente los afroamericanos y los hispanos, tienen dificultades para obtener fondos de inversión para construir, mantener y hacer crecer sus pequeñas empresas. Por ejemplo, en el punto álgido de la pandemia de coronavirus en 2020, más de 440 000 pequeñas empresas negras cerraron debido a la baja demanda. La propiedad de una pequeña empresa también es riesgosa y muy exigente, especialmente para los empresarios con niños pequeños que pueden verse afectados por las largas horas y las tensiones financieras asociadas con la creación de un negocio desde cero.
Entonces, en muchos sentidos, los empresarios en ciernes deben proceder con precaución. Es mucho más difícil iniciar un negocio por su cuenta, como lo hice yo. Muchas personas eligen encontrar cofundadores, capitalistas de riesgo, inversionistas ángeles y otros que puedan apoyar estratégica y operativamente sus sueños empresariales. Por mi parte, planeé metódicamente mi nuevo negocio durante casi dos años antes de su lanzamiento, con énfasis en optimizar el modelo de negocio y, sobre todo, en una planificación financiera que asegure la flexibilidad financiera de al menos 6 meses. Además, cuando llegó la pandemia, también tuve que encontrar formas creativas de hacer crecer mi negocio, ya que ya no podíamos viajar a conferencias médicas y otros eventos de la industria como solíamos hacerlo. Entonces, no hay duda de que las redes sociales, especialmente LinkedIn y Twitter, han jugado un papel en el desarrollo de mi negocio. Honestamente, al principio era reacio a presentarme, pero una vez que encuentro la motivación o la necesidad básica para hacer algo, me comprometo con ello. Tan fiel a mi forma de ser, estoy comprometido a crear sinergias con una amplia gama de personas, a la mayoría de las cuales nunca he conocido en persona. Además, no hay duda de que el trabajo virtual y los entornos sociales llegaron para quedarse. Como mínimo, el lugar de trabajo actual y futuro será un entorno de trabajo híbrido y muchas de las personas que han dejado sus trabajos recientemente pueden haberlo hecho porque su entorno de trabajo puede no ser tan flexible.
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Pero una de las lecciones más importantes que he aprendido hasta ahora es el concepto de ofrecer un servicio complementario de valor agregado a clientes potenciales en lugar de la ruta de correo electrónico/llamada en frío. Hago esto principalmente a través del podcast de video Amplifying Scientific Innovation® de mi empresa, que contó con varias luminarias de la industria de las ciencias de la vida que mostraron su apoyo a mi pequeña empresa a través de patrocinios, referencias y compromisos directos con los clientes. El voluntariado también es esencial para construir relaciones orgánicas y apoyar causas relevantes. Para mí, el empoderamiento económico de las mujeres siempre ha sido una causa desde mi infancia en Nigeria, donde las mujeres suelen tener oportunidades educativas y profesionales limitadas. Como resultado, aseguré oportunidades de liderazgo como voluntaria en la Asociación de Mujeres Empresarias de la Salud (HBA), la Iniciativa de Mujeres Cartier (WCI) y la Red de Mujeres Empresarias de Dell (DWEN). Pude apoyarme y aprovechar las pasiones compartidas con otras mujeres y hombres en la industria de las ciencias de la vida sobre la defensa de la ciencia, la equidad en la salud y el liderazgo influyente.
Quizás, lo que es más importante, también aprendí la importancia de la paciencia. Para muchas pequeñas empresas, puede tomar al menos dos años alcanzar el punto de equilibrio y posiblemente incluso más para obtener una ganancia constante. Las llamadas y los correos electrónicos a menudo pueden quedar sin respuesta, así como las solicitudes/seguimientos/invitaciones en las redes sociales. Puede tomar algún tiempo asegurar la visibilidad y credibilidad del ejecutivo dentro de las comunidades locales, sin mencionar las oportunidades de los medios y la participación como orador. Es por eso que el verdadero espíritu empresarial debe ser alimentado por una pasión genuina que vaya más allá del capitalismo, la rentabilidad o las métricas financieras. También debe estar motivado mientras aprende el complicado negocio de la autogestión y el equilibrio entre el trabajo y la vida. El trabajo virtual definitivamente ha hecho que sea más fácil y conveniente integrar el trabajo y la vida, pero a menudo sin una separación clara entre los dos. Para mujeres con niños pequeños como yo, trabajar desde casa es una bendición pero también un desafío en muchos sentidos. Los desplazamientos hacia y desde el trabajo solían proporcionar ese descanso limpio entre el hogar y la oficina, el laboratorio u otro espacio de trabajo. En estos días me encargo de compartimentar y establecer límites claros para poder cuidarme mejor y ser más consciente de mis capacidades y límites.
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En conclusión, una de mis citas inspiradoras favoritas es de Abraham Lincoln, donde dice: “Me prepararé y un día llegará mi oportunidad. A medida que nos acercamos al 2022, estoy muy emocionada por las emprendedoras en ciernes, especialmente las mujeres negras como yo, que asumirán con valentía desafíos insuperables y nunca se darán por vencidas porque están impulsadas por el deseo de generar un impacto y establecer un legado. que es más grande que cualquier individuo.